Fun 7/10
Technique 9/10
Style Cinematic RPG
Infos SQUARESOFT / 1 Player / Memory Card 1 Block / Analog Controller Compatible / Démo Jouable de Xenogears + Vidéos de FF8, Brave Fencer Musashi et Bushido Blade 2 (USA)
Du Squaresoft "Grand Public"
Continuant sur la lancée de "Brave Fencer Musashiden", Square nous propose le premier "Cinematic RPG" de l'histoire ! Ce concept un peu pompeux cache en vérité un croisement entre les Action-RPG (pour le coté "light" de la gestion du personnage) et les Jeux d'Aventure orienté "gore" (dont le grand champion est bien sûr "Resident Evil"). Les 2 CD du jeu sont donc bourrés de séquences cinématiques qui expliquent le déroulement de l'histoire (à la manière de FF7) à grands renforts d'images gores chocs. Très loin de la complexité d'un vrai RPG japonais, Parasite Eve est un jeu que je qualifierais de "tape à l'oeil" : les graphismes sont splendides (supérieurs à ceux de FF7) avec des décors modernes hyper détaillés et des musiques atmosphériques parfaites, mais il manque la touche qui faisait de FF7 un grand jeu.
Un RPG allégé ou un jeu d'Aventure alourdi ?
Le scénario vous place dans la peau d'Aya Brea, jeune flic du NYPD (New-York Police Department), accompagnée par Daniel Dollis, son collègue noir "vétéran" et divorcé (est-ce le premier couple interracial de l'histoire des jeux vidéo ?). Alors qu'elle se rend à l'opéra, un soir de noël 97, Aya se retrouve au centre d'un événement horrible qui va lui faire prendre conscience d'un don particulier et ramener des souvenirs jusqu'alors enfouis dans sa mémoire... La cantatrice se métamorphose soudainement et tous les spectateurs, excepté Aya, "prennent feu" ! C'est le point de départ d'une chasse impitoyable dans New-York, à la poursuite d'une entité se faisant appeler "Eve" et qui semble être le produit d'une mutation d'un micro-organisme du corps humain nommé "mitochondria".
Une fois encore, les nombreuses images de synthèse "made in Square" sont vraiment "top moumoute" et sont en fait l'attrait principal du jeu. Le coté "RPG" est tout de même présent puisque Aya possède des Points de Vie et de Magie et doit gérer les traditionnels "Objets" (soins, potions, munitions, clés...) et surtout les Armes, Armures et Sorts Magiques. Mais le système de jeu fait que Parasite Eve est plus un clone de Resident Evil, certes "de luxe", qu'une véritable révolution du genre. L'héroïne et tous les autres personnages sont réalisés en 3D et évoluent dans des décors précalculés. Contrairement au jeu de Capcom, la 3D est plus "petite" mais plus "fine", ce qui fait que les déplacements sont vraiment trééééés lents (même en courant !!!). L'Inventaire est un bonheur de clarté et d'ergonomie, avec un système d'icône qui permet de faire évoluer ses Armes et Armures en répartissant des Points de Bonus obtenus en combat et en manipulant les différents équipements en les "mêlant" entre eux. Ce sera d'ailleur la seule "mini-quête" du jeu, qui consistera à chercher dans le décor des malles ou des passages cachés pour obtenir des Armes ou des Armures plus performantes.
Les Sorts magiques, faisant appel à la fameuse "Parasite energy" accessible uniquement par Aya, sont gagnés au cours des combats et sont très classiques : Heal, Detox (anti-poison), etc... Les effets spéciaux magiques sont très fins, bien qu'inférieurs en quantité et en qualité à ce qu'on a pu voir dans FF7 (et FF8).
Sur la carte (en 3D) de nouveaux lieux vont apparaître au fur et à mesure de votre progression, mais l'aventure reste très linéaire puisque les événements ne se déclenchent que lorsque vous arrivez à certains endroits. La plupart du temps il faudra trouver une ou 2 clés pour accéder à la suite de l'histoire et effectuer une suite de combats avant d'arriver au Boss. Le scénario est découpé en "Jour", et il semble que l'aventure prenne fin après 6 jours d'enquête...
Des Combats en pseudo temps réel...
Square a réussi à allier son système de combat "temps réel", qu'on retrouve dans la plupart de ses productions, avec les affrontements "directs" de Resident Evil. Lorsque Aya explore des endroits suffisamment "larges", un "flash" en noir et blanc bloque l'écran pendant quelques secondes et les ennemis se mettent en place. Aya doit alors se déplacer pour éviter les attaques adverses pendant que sa "barre de temps" se rempli. Dès lors, elle doit se rapprocher de l'ennemi visé avant d'accéder au menu d'attaque. Ce menu lui permet de tirer (cela va du plus simple revolver à la mitraillette), d'utiliser un de ses Sort ou un Objet, ou encore de changer d'Arme. La gestion des munitions est aussi problématique que dans Resident Evil : ne pas les gaspiller est un des challenge du jeu ! Chaque Arme possède 4 caractéristiques principales : dégâts, portée, nombre de balles et attributs spéciaux, elles influes directement en combat bien sûr. Les Armures sont définies comme suit : la protection physique, la protection magique, la protection contre les coups critiques et les attributs spéciaux.
Un mot sur la réalisation des ennemis en 3D : quasi-parfaite un fois de plus, avec des textures et des mouvements très réalistes. On trouvera un choix assez vaste de bestioles, du serpent au rat-mutant en passant par les Goules... Les Boss deviennent de plus en plus impressionnants au cours de l'aventure et les situations "gores" abondent (transformations, mutations, etc). Square à malheureusement échoué en tentant de reproduire certains "coups de théâtre" qu'on trouvait dans Resident Evil (des monstres qui jaillissent par une fenêtre ou qui surgissent d'une porte) car l'ambiance générale du jeu est trop "clean" pour créer l'angoisse. Les sauvegardes s'effectuent à partir de téléphones disséminés un peu partout dans les décors.
Beau et Con à la fois ?!
Parasite Eve est un jeu parfait pour ceux qui cherchent des sensations fortes de courtes durées. Ce jeu sera vite consommé et vite oublié (il semble qu'il soit possible d'y rejouer une fois terminé car des lieux "bonus" apparaissent). Les amateurs de RPG pourront passer leur chemin, sauf s'ils cherchent en priorité la beauté et la réalisation technique avant l'intérêt et la durée de vie. Ce "Cinematic RPG" est un coup d'essai de Square USA qui vaut tout de même la peine d'être acheté, ne serait-ce que pour le CD "bonus" contenant des séquences non-jouables de FF8, Braver Fencer Musashi et Bushido Blade 2 et surtout une démo jouable de Xenogears qui s'annonce vraiment comme le RPG de 1998 de Square (voir le mini test ci-dessous) ! Le savoir-faire de Square est indéniable, mais un bon jeu n'est pas simplement une démo d'images de synthèse !!!
Jeu fini : Un peu plus de 11 heures seulement pour finir un jeu de Square (sans se presser), on peut dire que la déception est grande au niveau de la durée de vie ! Les concepteurs de Parasite Eve ont-ils voulus à ce point copier Resident Evil 2 ? ;-) Il n'y a aucune difficulté, si ce n'est dans les 2 derniers Boss (Jours 5 et 6) et les "mini-quêtes" sont quasi-insignifiantes (collecter des Armes, Armures et "Trading Cards" bien planquées dans les décors). Une fois le jeu terminé, on peut y rejouer et découvrir un immense building ("Crysler") qui contient plus de 70 étages avec de nouvelles armes/armures mais cet allongement artificiel de la durée de vie me satisfait bien peu. D'un autre coté, il reste les cinématiques, comme toujours impeccables, et un scénario très original qui nous plonge dans la manipulation génétique et ses limites. L'histoire reste cependant du pur square (devrais-je dire du pur japoniaiseux) puisqu'on échappera pas au sempiternel flash-back mystérieux et à quelques aberrations. Il reste aussi le plaisir des combats contre des monstres superbement "rendu", bien que le système "combat-action" reste trop simple et offre peu de possibilités comparé au grand classique qu'était FF7 ou au nouveau Xenogears. Le système des "Tools" qui permettent de "croiser" entre elles les armes ou armures offre trop peu de liberté pour être vraiment interessant. Parasite Eve est une belle démo et occupe l'esprit quelques jours mais ne se classe pas parmi les chef d'oeuvre, malheureusement. Il plaira sans aucun doute à ceux qui ont aimé Resident Evil (bien que l'ambiance générale ne soit pas aussi "angoissante") ou qui ont trouvé FF7 trop compliqué !
